Unser Interview mit George Kern, Präsident von IWC Schaffhausen, einem renommierten Schweizer Uhrenhersteller, fand im One & Only Royal Mirage in Dubai statt. Es begann zwar nicht mit meinen Fragen, sondern mit Georges ziemlich langer Rede über die globale Finanzkrise, dass es keine "unsinkbaren" Märkte gibt und dass sich das Luxuskonzept in Russland in naher Zukunft erheblich ändern wird. Dann wandten wir uns nach und nach dem Thema Uhrenproduktion und dem von einem jungen Kern geführten Unternehmen zu.
George, IWC ist über hundertvierzig Jahre alt. Ihre Uhr ist weltweit bekannt, ebenso wie Ihre zahlreichen Initiativen im Zusammenhang mit der Veröffentlichung von limitierten Auflagen zum Verkauf bei Wohltätigkeitsauktionen. Was bietet die IWC den Verbrauchern auf dem heutigen Markt?
Schweizer Qualitätsuhren. Wir sind vor mehr als einem Jahrhundert auf den Markt gekommen, um ihm einzigartige Produkte zu präsentieren. Der Name unserer Firma steht für International Watch Company, was tatsächlich so war, ist und sein wird. Heute stellen wir Uhren her, um sie zunächst an Verbraucher zu verkaufen. Wohltätigkeit ist ein eigenständiges Diskussionsthema. Schließlich sind wir Hersteller und keine gemeinnützige Organisation. Und wir machen Uhren zum Kaufen. Tatsächlich hat die IWC aus Versehen begonnen, mit der Antoine de Saint Exupery-Stiftung zusammenzuarbeiten, oder, wie es jetzt bei den Galapogos-Inseln der Fall ist, auch dies erfüllt unseren Traum, denjenigen zu helfen, die es am nötigsten haben, wenn möglich. Ich glaube, wenn wir den Menschen zusätzlich zu unserer eigenen Arbeit irgendwie helfen können, warum dann nicht? Wenn ich über unsere Marketingpolitik unter modernen Bedingungen spreche, versuchen wir vor allem, einen Sinn für unser Handeln zu finden und unsere Barausgaben angemessen zu gestalten. Sie werden unser Logo nie auf den Helmen der Rennfahrer der "Formel 1" sehen, es scheint mir lächerlich. Wahre Werte und Ihre Träume können auf ganz andere Weise verwirklicht werden.
Welche zum Beispiel?
Wir müssen eine Geschichte schreiben, vielleicht sogar Präzedenzfälle für Streitigkeiten. Immerhin hat ein Mensch dafür die rechte und linke Gehirnhälfte. Um zu erklären, was ein hergestelltes Produkt ausmacht, müssen Sie sich Emotionen einfallen lassen. Ich glaube, dass alle unsere Geschichten gut, glaubwürdig, mit alten Traditionen verbunden und mit Sinn ausgestattet sind. Aber jedes Mal, wenn wir neue Uhren entwerfen, sind wir bereit, unseren Verbrauchern eine neue Geschichte zu bieten. Letztendlich kommt es nicht auf PR an, sondern auf das Produkt selbst.
Sie haben bereits gesagt, dass jedes der IWC-Uhrenmodelle eine eigene Legende hat. Aber sind vollständige und authentische Geschichten für die Kunden von heute so wichtig, die heute an sie glauben und die Ihre Marke regelmäßig lieben?
Ich finde es sehr wichtig, eine Geschichte zu erzählen. Noch wichtiger ist die Geschichte so wahrheitsgetreu wie möglich oder zumindest glaubwürdig. Sie müssen nicht zwanzigtausend Dollar für Stunden ausgeben, die nur Zeit anzeigen. Das ist lächerlich. Wenn Sie Uhren verkaufen, denke ich vor allem, dass Sie eine Marke verkaufen. Dann verkaufen Sie ein Design, das Ihnen gefällt oder nicht. Und drittens verkaufen Sie Technologie oder eine Bestätigung einer Geschichte, die sich auf den Inhalt der Uhr bezieht. Wenn Sie eine Marke verkaufen, müssen Sie die Geschichte davon erzählen. Wo fängt es an? Sie müssen den Wert Ihres Angebots nachweisen. Als Verbraucher werden einige Marken einfach nicht getragen, weil Sie etwas an ihnen nicht mögen. Beispielsweise ist es unwahrscheinlich, dass Sie ein Auto kaufen, dessen Markenimage oder Design Ihnen nicht gefällt.
Wir bei IWC arbeiten ständig an Verbesserungen, sowohl im Branding als auch in anderen Bereichen. Wir sind in diesem Fall sehr glücklich, da die IWC eine erstaunliche Entwicklungsgeschichte hat und jedes unserer Modelle unglaubliche historische Wurzeln hat. Ich denke, vor allem deshalb sind unsere Uhren so beliebt und berühmt.
Unsere Kunden sind natürlich diejenigen, die das technologische "Füllen" von Uhren mögen, und diejenigen, die ihre hohe Qualität zu schätzen wissen. Wir produzieren keine Ausstellungskopien, alle unsere Modelle sind für das Leben konzipiert. Das ist uns wichtig, weil wir Uhren für echte Männer produzieren.
Es macht Ihnen nichts aus, dass sich heute viele Frauen männliche Models aussuchen.
Ja, sie wählen und tun es mit großer Freude. Ich mag es. Viele Frauen bevorzugen Herrenmodelle, weil es meiner Meinung nach nicht so viele wirklich schöne Damenuhren auf dem Markt gibt. Und es ist cool, eine Herrenuhr zu tragen.
George, warum bist du in die Uhrenindustrie gekommen? Was hat dich bewegt?
Das ist Schicksal. Ich komme aus einer Familie, in der mein Vater ein sehr berühmter und erfolgreicher Juwelier ist. Er bestand immer darauf, dass ich, mein Bruder und meine Schwestern eine gute Ausbildung bekommen. Aber letztendlich ist es der Finger des Schicksals. Vor IWC war ich in der schnell verkauften Konsumgüterindustrie tätig. Und ganz zufällig bin ich in die Uhrenkugel gerannt. Eine Person kann dies normalerweise nicht planen. Ich konnte mir nicht sagen, dass ich Präsident der IWC werden wollte. Aber wie Sie sehen, bin ich einer geworden. Natürlich hat mir meine Erziehung in der Juwelierfamilie geholfen. Ich verstehe klar, wie der gesamte kreative Prozess abläuft. Aber sie sagen, dass die „Natur“ auf den Kindern talentierter Eltern beruht, so dass ich kaum ein Stück des Talents meines Vaters geerbt habe, aber mein Sohn, der 11 Jahre alt ist, ist ein sehr begabter Junge, besonders im Design. Da ich jedoch kein Talent für die Herstellung von Uhren habe, fühle ich den Markt gut und in unserem Geschäft ist eine korrekte Bewertung erforderlich - dieses Produkt wird erfolgreich sein, ob sein Konzept wahr ist. Das versuche ich gut zu machen.
Es stellt sich heraus, dass Erfolg in der Markenwerbung größtenteils Ihre Intuition ist?
Natürlich. Sie können ein neues Produkt nicht physisch auf "Gefällt mir - Nicht gefällt mir" testen. Es sind nur deine Gefühle oder, wenn du willst, die Psychologie. Käufer werden auch von Emotionen getrieben. Und Sie verstehen ganz genau, dass Luxus im Leben keine Notwendigkeit ist. Zuallererst braucht ein Mensch Essen, Kleidung und ein Dach über dem Kopf. Daher die Schlussfolgerung: Käufer von Luxusgütern sind besondere und sehr emotionale Käufer, und wir als Hersteller müssen vorhersagen, was ihnen diesmal gefallen wird. Unsere Konzepte sollen Menschen dazu anregen, sich in ihrer Präsentation nach Spitzenleistungen zu sehnen. Das ist der Reiz der Uhrenindustrie, das Vergnügen, darin zu arbeiten. Die Uhrenindustrie ist heute vielleicht eine der wettbewerbsfähigsten ...
Ich würde sagen, dass die Uhrenindustrie eine der am stärksten segmentierten Branchen ist. Natürlich gibt es unglaublich viele Uhrenmarken auf dem Markt, aber alle sind für bestimmte Verbrauchergruppen konzipiert. Wenn Sie jedoch mit einer so einzigartigen Marke wie IWC arbeiten, die mehr als 140 Jahre Geschichte hat, ist alles anders. Wir produzieren immer noch zwei Linien klassischer Uhren - Fliegeruhren und Portugiesenuhren, die zu Beginn und Mitte des 20. Jahrhunderts auf den Markt kamen. Dies ist wirklich ein Klassiker des Genres, und wir freuen uns, dass ein Teil des Erbes jener Meister, die einst die ersten Schritte zur Schaffung von Weltmeisterwerken unternommen haben, in unserem Portfolio erhalten geblieben ist.
Was können Sie über die Modelle der Da Vinci-Reihe sagen?
Uhren Da Vinci - dies ist eines der bekanntesten Modelle von IWC heute. Als sie 1987 zum ersten Mal auf den Markt kamen, wurden sie zu einem neuen Konzept, vor allem aufgrund des ewigen Kalenders, der 1985 vom IWC-Ingenieurgenie Kurt Klaus erstellt wurde. Dieser Kalender muss alle hundert Jahre aufsummiert werden. Anfang 2009 werden wir den weltweit ersten digitalen Ewigen Kalender vorstellen, dessen Traditionen auch auf unsere erste Taschenuhr zurückgehen. 2007 "zogen" Da Vinci-Uhren in Form eines "Fasses" in eine für die IWC ungewöhnliche Form. Darüber hinaus fanden wir einen Prototypen von ähnlicher Form in den Archiven der IWC der 1960er Jahre, obwohl die IWC-Uhrmacher immer als Klassiker galten und die Schöpfer beispielhafter runder Uhren waren. Es ist also sehr schwierig, mir Vorwürfe zu machen, wie viele dies unter Verstoß gegen die Schaffhauser Traditionen versucht haben. Und wieder ist Da Vinci eine ganz besondere Besetzung, sowohl in ästhetischer als auch in technischer Hinsicht.
In Zeiten rasanter technologischer Entwicklung ist es heutzutage sehr schwierig, technisch etwas Neues zu schaffen. Wie schaffen es IWC-Uhrmacher?
Wie gesagt, beim Kauf einer Uhr schaut man nicht nur auf die technische Komponente. Es ist alles zusammen - das Konzept, die Geschichte, das Design und der technische Inhalt. Alles zusammen ergibt ein ganzheitliches Bild. Und ich denke, auf dem Gebiet der Uhrmacherei gibt es immer Raum für Erfindungen, Verbesserungen und Innovationen. Aber ich würde diesen Aspekt nicht überschätzen. Natürlich ist Innovation gefragt, aber bei echten Uhrenkennern geht die Sucht weit über die technische Komponente hinaus. Unsere technische Entwicklungs- und Forschungsabteilung bestätigt dies ständig. Wenn wir einen neuen einzigartigen Mechanismus erstellen, versuchen wir ihn daher in der richtigen Form einzuschließen. Dann sind die unverkennbaren Uhren von IWC Schaffhausen geboren.
Und doch, was ist Ihrer Meinung nach der stärkste Moment in einer IWC-Uhr?
Dies ist vor allem das Markenimage. Wir bluffen nicht und bieten unseren Kunden nichts Unrealistisches. Wir sind Schweizer und die Herstellung von Präzisionsuhrenwerken ist unser Beruf. Wir kommen nicht aus Paris und nicht aus Mailand, und wir haben uns nicht auf Modeuhren mit Diamanten spezialisiert, bei denen es mehr um Schmuck als um Uhren geht. Ich mag alle unsere Uhren, weil jedes Modell wie ein eigenes Kind ist, das erzogen und aufgezogen werden muss. Ich mag unser Design. Wenn Sie sich die IWC-Sammlungen ansehen, ist es unwahrscheinlich, dass Ihnen etwas nicht gefallen hat. Es ist einfach unmöglich. Es ist wie bei einer geliebten Frau. Wenn du heiratest, liebst du sie nicht, weil sie schön oder klug oder etwas anderes ist. Du liebst das ganze "Kit" als Ganzes. Und dies sollte das Set sein, das zu Ihnen passt, sonst ist es nicht Ihre Frau. Also mit der Uhr. IWC ist meine Uhr, meine Ausrüstung.
Vielen Dank George, der sich auf die neuen Errungenschaften und Entdeckungen von IWC Schaffhausen freut.
